Me alegra ver cómo los sumilleres españoles se preocupan cada vez más por conocer y transmitir las posibilidades del agua mineral natural dentro del mundo de la gastronomía. Así, lo hace, por ejemplo, Alfredo Selas Escribano en su blog

Al igual que el vino, el agua mineral posee un componente cultural que trasciende al producto, consiguiendo transmitir multitud de sensaciones en el momento de su consumo… he conocido, por ejemplo, a algunas personas que me han comentado que asocian el sabor de determinadas marcas de agua a una zona geográfica concreta o a una especial época de sus vidas. También me he encontrado con otras que, siguiendo los pasos de un personaje histórico, han visitado el balneario en el que éste permaneció largas temporadas recuperándose de una cierta dolencia, con el fin de beber la misma agua y tratar de sentir en su boca el mismo sabor que aquel experimentó…

Pero dejando atrás esa cara más romántica del asunto, veo también que todavía hay mucha confusión y que queda aún mucho trabajo por hacer para educar tanto al consumidor doméstico como al más profesional acerca de un montón de aspectos relacionados con el agua mineral. Así, al final del comentario de Alfredo Selas se dice textualmente “…Aguas artesianas, mineromedicinales, aromatizadas, etc., son denominaciones que no determinan sino el hecho de que son bebidas refrescantes”. Soy consciente de que este error se ha producido sin ninguna mala intención, pero es un error que no puedo pasar por alto.

En primer lugar, aclarar que “agua mineromedicinal” es una denominación que existe en la actualidad y que está asociada a los balnearios. Por cuestiones de armonización legislativa, y a pesar de que muchas de ellas obtuvieron en su momento dicha categoría, las aguas envasadas han dejado de utilizar esa denominación para utilizar principalmente la de “mineral natural”. Con independencia de su denominación legal, estas aguas no pueden sufrir nunca ningún tipo de proceso, es decir, tienen que garantizar y mantener las mismas propiedades con las que se presentan en la naturaleza. Por ello, cualquier agua a la que se le añada un aroma de forma artificial jamás podrá llamarse agua mineral natural. Igualmente, el agua mineral natural jamás podrá ser considerada un refresco. Son matices muy importantes y es necesario que tanto los profesionales del sector del agua envasada, como los profesionales del sector de la Hostelería y Restauración hagamos un esfuerzo extra para evitar confundir al consumidor.

Desgraciadamente, estos malentendidos se producen también en ámbitos más especializados, como son el médico y el científico. Leo, por ejemplo, un artículo firmado por el doctor Francisco Maraver, presidente del Instituto de Investigación Agua y Salud, en la revista Medicina Clínica, en el que contesta a un colega suyo para aclarar por qué el agua mineral nunca puede compararse con el agua del grifo. Espero que este artículo haya servido para que este colega tenga ahora las cosas más claras…

Queda todavía mucho trabajo por hacer para poder situar al agua mineral en el lugar que le corresponde. En esta tarea estamos, pero somos conscientes de que para conseguirlo necesitamos la ayuda de todos. De los sumilleres, de los médicos, de los medios de comunicación e, incluso, de los políticos, que a veces olvidan lo que es y lo que representa, también desde un punto de vista social, el agua mineral.

¡¡¡Hasta Pronto!!!

En las últimas semanas he tenido que salir al paso de distintas manifestaciones que intentan equiparar el agua del grifo con las aguas minerales. No alcanzo a entender el interés que se persigue con este afán, pero cualquiera que éste sea, considero que confundir al ciudadano no es la mejor fórmula para cumplir un objetivo.

Las aguas minerales y el agua del grifo son dos productos totalmente distintos que nunca podrán ser comparados. En primer lugar, porque, desde un punto de vista formal, las aguas minerales son un alimento, según reconoce el Derecho Alimentario Español, mientras que las segundas son un servicio público. Así de sencillo.

Además de esa primera diferencia, son muchas las características que definen a las aguas minerales naturales frente al resto de las aguas. La primera de ellas es su procedencia. Mientras que el agua del grifo es, casi siempre, de procedencia superficial, las aguas minerales tienen siempre un origen subterráneo, lo que hace que estén protegidas contra los riesgos de cualquier tipo de contaminación exterior.

Así, las aguas minerales son aguas puras y bacteriológicamente sanas en origen que no necesitan ser tratadas ni química ni microbiologicamente para su consumo, por lo que llegan al consumidor con la misma pureza original, con la misma riqueza mineral y con las propiedades saludables que presentan en el manantial. Estas aguas se envasan en el mismo manantial, mediante procesos absolutamente cerrados y automatizados que cuidan y preservan el agua para protegerla de cualquier contacto con el exterior y para que su pureza se mantenga inalterable hasta llegar al consumidor.

Lo anterior no quiere decir que el agua del grifo no pueda ser buena o que no apoye la puesta en marcha de cualquier tipo de iniciativa encaminada a conseguir un servicio público de suministro de agua de calidad. Todo lo contrario. Como ciudadana, exijo a mis autoridades que garanticen un agua del grifo de calidad. Es un servicio público imprescindible que caracteriza a cualquier sociedad moderna. Es, incluso, un derecho. No puedo imaginar una vida sin agua del grifo. No poder ducharme cada mañana, no poder lavarme las manos cuando lo necesite, no poder poner la lavadora o el lavaplatos, no poder fregar ni limpiar mi casa e, incluso, no poder regar mis plantas.

Ahora bien, a la hora de beber, también exijo poder hacer uso de mi derecho a cuidar, a mimar, a hidratar mi cuerpo con una bebida saludable y natural como es el agua mineral natural.

En España existen más de un centenar de aguas minerales diferentes. Cada una tiene su particular composición química, que le otorga personalidad propia y un sabor único. Me gustaría acabar este comentario invitando a todos los ciudadanos a conocer en mayor profundidad la riqueza y la cultura de las aguas minerales de sus zonas. De verdad que merece la pena.

Representantes de universidades, administraciones públicas y empresas de España y Portugal se han dado cita en la tercera edición del Foro Ibérico de Aguas Envasadas y Balnearios, un encuentro que ya se ha convertido en un clásico entre todos aquellos que tenemos al agua mineral como centro de nuestra actividad, y en una buena ocasión para tomar el pulso al sector compartiendo opiniones, preocupaciones y nuevas iniciativas.

El Foro Ibérico surgió como iniciativa de la Cátedra de Aguas Envasadas y Termales ANEABE-ALBAL, de la Escuela de Minas de la Universidad Politécnica de Madrid, y tiene entre sus objetivos potenciar la formación de los profesionales que trabajan en las empresas del sector, en la Administración así como en consultorías e ingenierías.

En esta ocasión, el Foro estuvo organizado por el Instituto Superior de Ingenieros de Oporto y tuvo lugar, el pasado mes de noviembre, en la isla de San Miguel, en el archipiélago de las Azores.

Este año el Foro ha culminado con una declaración que estoy segura que se convertirá en la línea estratégica que va a sentar las bases del futuro de nuestro sector. Los puntos de esta declaración son los siguientes:

1.- Los científicos, técnicos y empresarios de los sectores de aguas envasadas y de balnearios valoran muy positivamente el intercambio de conocimiento sobre aguas minerales y termales entre España y Portugal, comprometiéndose a aprovechar las sinergias en este campo y a continuar con esta mutua colaboración.

2.- El agua mineral natural, como recurso minero y geológico, es una bebida única y singular, que se diferencia claramente del agua del grifo por su origen subterráneo y protegio, por su pureza original, por su composición constante y por llegar al consumidor sin haber recibido ningún tratamiento químico ni microbiológico. Mantienen, por tanto, inalterables la pureza, la riqueza mineral y las propiedades saludables que presenta en la Naturaleza.

3.- El sector balneario termal ha puesto en valor los beneficios de las aguas minero medicinales y termales, por encima de otras opciones que no utilizan este tipo de aguas. El sector también apuesta por el Turismo Social Europeo, así como por la identificación de los recursos balnearios, como líderes en el concepto de Salud y Bienestar y de Turismo de Salud. Por último, este sector impulsa firmemente la investigación de las ventajas de las aplicaciones de las aguas minero medicinales.

4.- Las empresas de aguas envasadas y los balnearios termales son sectores muy comprometidos con el medio ambiente, que desarrollan una actividad económica sostenible. Protegen el entorno, y aseguran el equilibrio natural de los acuíferos, en calidad y cantidad, al tiempo que favorecen a los ecosistemas y a la biodiversidad.

5.- Los sectores de aguas envasadas y de balnearios fomentan la utilización de energías renovables, si bien desean prevenir a las autoridades competentes de la necesidad de establecer unas condiciones adecuadas y favorables para el desarrollo controlado de las mismas, particularmente de la Geotermia, que no alteren la calidad de los acuíferos y la seguridad jurídica; que no perjudiquen los derechos adquiridos y que garanticen el ejercicio de esta legítima actividad empresarial.

6.- Los participantes valoran muy favorablemente los efectos socio-económicos a nivel local y regional de estas actividades.

Tres de las personas que más saben de agua en España y a las que admiro muchísimo, Josep Albert, vicepresidente de ANEABE, y Francisco Maraver, Presidente del Instituto de Investigación Agua y Salud y profesor titular de la cátedra de Hidrología Médica de la Universidad Complutense de Madrid, y Rafael Fernández Rubio, director de la Cátedra ANEABE-ALBAL, estuvieron también presentes en este Foro compartiendo sus conocimientos con todos los asistentes.

Descargar la Declaración del III Foro Ibérico de Aguas envasadas y Balnearios